Quando, facendo zapping tra i canali tematici di cibo in TV, mi capitò di imbattermi su Food Network (ch. 33 del digitale terrestre) rimasi colpito dalla figura di una chef ricciolina, dagli occhi nocciola e pelle olivastra, tipica metiterranea, dal fisico asciutto e dalla parlantina dichiaratamente salentina. Insomma, un personaggio che, come si suol dire, "buca lo schermo". La bellezza sicuramente mi ha attratto a primo acchito, ma continuando a seguire la trasmissione "Sapore Salentino", nella quale Francesca Micoccio prepara e racconta ovviamente i piatti tradizionali della sua terra d'origine, spesso con la sua splendida famiglia, mi rendo conto che non è il suo unico pregio. In ogni sua ricetta traspare l'amore e la passione per il Salento, non solo per la sua cucina, i prodotti tipici, ma anche per i paesaggi, la cultura, la gente, nonostante ella sia spesso fuori per lavoro. Francesca gestisce vari locali col marito a Milano, dove si era trasferita per studiare, ma ne conserva uno anche in provincia di Lecce, a Tuglie (il Thuje), dove si reca d'estate e quando ha appena un po' di tempo libero.
Tutto questo amore per la cucina e per le sue radici (è nata a Presicce, Lecce) lo ha riversato anche nel suo primo libro, "Sapore Salentino – La mia terra, un pezzo alla volta", che non è soltanto un ricettario, ma una sorta di diario dove l'autrice racconta il suo viaggio in lungo e in largo della Puglia meridionale, un viaggio non circolare ma ellittico, tra Presicce, Taurisano, Sannicola, Gallipoli, Lecce e Milano, come descritto nella prefazione di Marco Mangiarotti, e come dichiara lei stessa: "Dopo un lungo viaggio fatto di ricordi, emozioni, ricette e racconti, vedere tra le mie mani “Sapore Salentino – La mia terra, un pezzo alla volta” è una gioia difficile da raccontare. In queste pagine ho riversato il mio cuore, le mie radici e la mia passione, accompagnata dalle persone più importanti della mia vita: la mia famiglia, che ha condiviso con me ogni passo di questo percorso. Questo libro è una celebrazione della mia terra, dei suoi sapori, delle persone che l’hanno abitata e di quelle che continuano a custodirne le tradizioni. Ma è anche un omaggio ai legami familiari, ai ricordi d’infanzia e a quell’amore per la cucina che si tramanda di generazione in generazione. Sapore Salentino è molto più di un libro di ricette. Racchiude 28 racconti e 43 ricette della tradizione, nate dal desiderio di conservare e condividere una parte della mia storia. Ho sempre pensato che cucinare fosse molto più che preparare qualcosa da mangiare. È un modo per prendersi cura degli altri, per stare insieme, per ritrovare persone e momenti che credevamo lontani. Ogni ricetta porta con sé un ricordo, un volto, una voce. Ci sono le mani delle mie nonne, i gesti imparati osservando chi cucinava prima di me, i profumi delle domeniche in famiglia. Sono piatti semplici, figli di una cucina fatta di ingegno, stagioni, necessità e amore. Una cucina che non ha mai avuto bisogno di grandi cose per essere straordinaria. Attraverso queste pagine vorrei portarvi con me in Salento, tra le case, le cucine, le campagne e le persone che hanno dato forma alla mia vita. Un viaggio che va oltre le ricette, per riscoprire la bellezza dei piccoli gesti e il patrimonio di affetti e tradizioni che merita di essere custodito."
E aggiunge, con fierezza: "Grazie a chi mi ha seguita e sostenuta, a chi ha già scelto di leggere il mio libro e a chi vorrà farlo. Un grazie speciale alla casa editrice Cairo Libri, alla direttrice editoriale Rossella Biancardi alla mia editor Elena e a tutti coloro che hanno reso possibile questo progetto. Grazie alla mia famiglia, che è parte di ogni pagina, anche quando non viene nominata. Senza di loro, questo viaggio non avrebbe avuto lo stesso significato"
Tra le ricette più tradizionali proposte nel libro, trovano posto le sagne 'ncannulate, i calzoni fritti con pezzetti di cavallo sfilacciato, le pittule e i pasticciotti, il fruttone e i rustici leccesi, ma anche piatti innovativi molto richiesti a Milano, dove i cittadini sono esigenti gourmet e sempre pronti alle novità.
La scorsa estate Francesca Micoccio ha girato mezza Puglia per promuovere il suo libro nelle varie piazze, nei vari talk show, firmacopie e show cooking, accontentando gli avventori che le chiedevano l'autografo con dedica sul libro acquistato.
Io il libro l'ho acquistato on line tramite il sito della Feltrinelli, a 20,90 euro, rimanendo nella speranza che un giorno possa avere anch'io una dedica dall'autrice, passando magari per Taranto o nei dintorni, anche per ammirarne la sua bellezza dal vivo...
Paolo Bargelloni
Scheda libro:
"Sapore Salentino - la mia terra un pezzo alla volta" di Francesca Micoccio, edito da Cairo, giungo 2026. 272 pagine, 43 ricette, illustrazioni a colori. Prezzo di copertina, 22 euro.
Note sull'autrice:
Nata a dicembre del 1983 a Presicce (LE), trasferitasi per studi a Milano e laureatasi alla Bocconi, Francesca Micoccio, insieme al marito Tony Ingrosso, gestisce oggi vari locali di successo, tra cui Osteria Popolare Pugliese e Lu Mare a Milano, tutti a tema Salento, il Thuje a Tuglie (LE) e il nuovo El Gordito a Gallipoli (LE), dove porta il tema degli Smash Burger. Da settembre 2024 è in onda su Food Network con il programma "Sapore Salentino". E' madre di due figli che la seguono con entusiasmo e impegno nella sua passione.